23e édition de Jazz en Comminges du 13 au 17 mai
Depuis vingt-trois ans, Saint-Gaudens et le Commingeois vivent au rythme du jazz lors du pont de l’Ascension grâce à Jazz en Comminges, un des plus beaux festivals d’Occitanie. La 23e édition a lieu du 13 au 17 mai, avec une programmation de haut niveau dans le IN et un foisonnement de propositions en tous genres dans le OFF. La formule a fait ses preuves en s’ouvrant résolument aux divers courants du jazz actuel, et en mêlant les valeurs sûres des scènes nationale et internationale aux jeunes talents émergents ou en devenir de notre région. Cette année, la trompette y tient une place de choix comme le laisse entendre l’affiche du festival, centenaire de la naissance de Miles Davis oblige.
Le IN au Cube et au Parc des Expositions du Comminges, du 13 au 16 mai
Le IN 2026 est la parfaite illustration du souhait des organisateurs d’offrir au public une programmation aussi ouverte que variée. Si le Parc des Expositions du Comminges demeure le lieu privilégié des grands concerts en soirée, c’est à la salle du Cube, réservée jusqu’alors au OFF, que s’ouvre cette 23e édition.
Très symboliquement, l’honneur de lancer le festival, mercredi 13 mai, revient à une toute jeune formation issue de notre région, le Naamloze Trio né il y a trois ans dans un internat de Tarbes. Constitué du pianiste Thomas Poulin-Barron, du bassiste Dorian Beheregaray et du batteur Tom Sireix, le trio se distingue par l’originalité de ses compositions et improvisations, nourries de jazz fusion, de groove moderne et d’influences latines ou électroniques. Liberté, cohésion et énergie sont sans doute les mots qui définissent le mieux ces trois musiciens à découvrir dès 20 h 30 au Cube.
À leur suite, pour la seconde partie de soirée, le public va être immergé dans un tout autre univers avec le Mamz’elle Bee Swing Orchestra, un épatant big band né également dans notre région et réuni autour de la chanteuse tarnaise Sophie Pacific. Le répertoire du groupe s’est construit autour de l’amour commun de ses membres pour le swing hollywoodien, comme en témoigne leur premier album Runnin’ Wild où ils revoient à leur manière les grands classiques chantés jadis par les actrices Marilyn Monroe, Jane Russell, Betty Hutton et Doris Day. Une musique de la joie de vivre qui donne irrésistiblement envie de se lever de son siège !
Les six autres concerts du IN ont lieu au Parc des Expositions du Comminges dont la scène accueille d’abord le trompettiste Érik Truffaz, figure emblématique de l’électro-jazz, et le chanteur, saxophoniste et flûtiste espagnol Antonio Lizana, l’un des principaux représentants du flamenco jazz. À l’occasion des cent ans de la naissance de Miles Davis, éternelle source d’inspiration pour le trompettiste suisse, les deux compères, leurs musiciens et la danseuse Ana Perez se replongent dans l’album culte Sketches of Spain enregistré par le légendaire jazzman américain en 1960. Inutile de dire que leur concert « New sketches of Spain », jeudi 14 mai à 20 h 30, est d’ores et déjà l’une des grandes attractions du festival 2026.
La soirée se prolonge par une seconde partie où les musiciens s’expriment aussi dans la langue de Cervantès, mais dans sa version cubaine, avec la venue du Harold López-Nussa Quartet. Le programme reprend celui de l’album Nueva Timba, récemment paru sous le célèbre label Blue Note. Harold López-Nussa, habitué des grands festivals et digne héritier du piano jazz cubain qu’il aime associer à l’avant-garde du jazz actuel, se produit avec un contrebassiste, un saxophoniste ténor et un batteur pour un concert qui ne devrait pas décevoir les nombreux amoureux de cette musique.
Le premier concert du vendredi 15 mai, à 20 h 30, est de nouveau dédié à un ensemble de notre région, L’Autre Big Band, composé de 17 musiciens de la scène jazz toulousaine. À ses côtés, le festival a invité la saxophoniste Géraldine Laurent, un grand nom du jazz français actuel, et Lucile Rentz, jeune chanteuse au talent protéiforme dont la carrière se déploie entre lyrique, baroque, jazz et comédie musicale. Au programme, des compositions originales de l’album Joy, paru en 2022, des standards tels que It’s All Right With Me ou I’ve Got a Crush On You, et des extraits de la suite Music for Small and Large Ensemble du trompettiste Kenny Wheeler.
En seconde partie de soirée, les organisateurs ont invité un grand du jazz contemporain, hôte régulier des scènes internationales, et qui a déjà foulé la scène du Parc des Expositions du Comminges, le contrebassiste et chanteur Avishai Cohen. Entouré des jeunes instrumentistes de son New Generation Quintet, le charismatique musicien israélien reprend le programme de son album Brightlight paru fin 2024, où infusent avec bonheur influences folk, rythmes traditionnels du Moyen-Orient et musique classique, soit donc tout ce qui constitue l’identité de cet artiste d’exception dont chaque apparition en concert est un événement.
Très beau rendez-vous encore pour la soirée de clôture du IN 2026, samedi 16 mai à 20 h 30, avec un autre musicien natif de notre région, l’Orthézien Paul Lay, formé au CRR de Toulouse, puis au CNSM de Paris où il enseigne aujourd’hui. Ce pianiste surdoué, « artiste instrumental » aux Victoires du Jazz en 2020, fait sans conteste partie des jazzmen les plus inventifs de la scène nationale. Il se produit au Parc des Expositions avec son trio — Clemens van der Feen à la contrebasse, Donald Kontomanou à la batterie — autour du programme Bach’s groove. Un hommage à Jean-Sébastien Bach où Paul Lay revisite quelques œuvres fameuses du maître — plusieurs Préludes et Fugues et le choral Jésus, que ma joie demeure — auxquelles s’ajoute la célèbre et rarement donnée Bach Suite d’Oscar Peterson. Une pure merveille.
Le IN se conclut par une seconde proposition cubaine en compagnie d’Ana Carla Maza, dont le « Caribe World Tour » fait escale à Saint-Gaudens. La jeune violoncelliste, chanteuse et compositrice, toujours accompagnée par les musiciens de son quartet (piano, percussions cubaines, batterie), est une figure montante de la nouvelle génération du jazz cubain et de la scène jazz internationale, sollicitée désormais par les festivals les plus prestigieux d’Europe. Sa musique, croisement réussi entre grande tradition et modernité, et sa voix envoûtante en font l’une des curiosités à découvrir lors de cette 23e édition.
Le OFF à Saint-Gaudens, du 14 au 17 mai
Selon une tradition maintenant bien établie, le OFF de Jazz en Comminges prend ses quartiers dans le centre de Saint-Gaudens durant tout le festival, principalement au Cube situé au 2 place du Foirail, mais aussi à la Scène musicale du Palais, à la Halle gourmande, au Théâtre Jean Marmignon et place Jean Jaurès. La programmation 2026 est particulièrement touffue, avec 28 concerts gratuits et un tremplin jeunes talents. Toutes les générations, tous les styles et toutes les époques s’y côtoient dès la matinée et au cours de l’après-midi, plongeant la ville dans un bain de jazz pendant quatre jours. Pour faciliter les déplacements des festivaliers, des transports en commun sont mis à leur disposition entre la gare, le centre de la ville et le Parc des Expositions du Comminges.
Autour du festival, trois expositions et des journées dédiées au cinéma
Du 4 mai au 30 juin à l’office de tourisme de Saint-Gaudens, Cœur et Coteaux du Comminges, l’association CLAP organise l’exposition Jazz sans frontières – couleurs du monde De la scène à l’émotion en images à Jazz en Comminges, hommage aux musiciens et chanteurs qui ont marqué l’histoire du festival depuis sa création, il y a vingt-trois ans.
La deuxième exposition se tient au Théâtre Jean Marmignon, du 12 au 23 mai, sur le thème : « Jazz sans frontières couleurs du monde » (quand la musique devient couleur et matière). Des artistes locaux y participent en combinant la peinture et le modelage et en s’inspirant des musiciens invités lors du festival 2026.
La troisième exposition, « Jazz sans frontières – couleurs du monde » (les ondes du jazz en images et en couleurs), est à découvrir au cinéma Le Régent. Elle est également proposée par des artistes locaux et des membres de l’association « L’Art -en-ciel », qui s’inspirent des vibrations du jazz et de l’énergie commune de la musique et de l’art visuel.
Les Journées du cinéma ont lieu du 14 au 16 mai et sont organisées par le cinéma Le Régent associé aux Rencontres du film d’Art. Y sont projetés des films inédits consacrés au jazz : Quelques notes sur la liberté de Benjamin Delattre, sur et avec l’immense Michel Portal, et Soundtrack to a coup d’état de Joan Grimonprez.
Le stage de Jazz en Comminges
Une autre tradition est maintenue à Jazz en Comminges, celle du Stage du festival, du jeudi 14 au samedi 16 mai au Conservatoire Guy Laffitte de Saint-Gaudens. Il est encadré par David Pautric, saxophoniste, arrangeur et pédagogue bien connu dans notre région, et propose également une masterclass exclusive animée par un artiste du IN. Un concert de fin de stage (gratuit et ouvert au public) a lieu le samedi 16 mai à 16 h, à l’auditorium du conservatoire.
La programmation de la 23e édition de Jazz en Comminges reste conforme à la volonté de ses fondateurs, en mettant en valeur la richesse et la variété de la scène jazz actuelle, et en s’appuyant sur l’exigence et le respect des artistes à qui les meilleures conditions sont offertes pour s’exprimer. On ne dira jamais assez à quel point cet événement tient une place essentielle au sein de l’offre culturelle régionale, dans un contexte où le désengagement financier de l’État et des collectivités fragilise beaucoup d’institutions culturelles. Le soutien du public est à ce titre la condition première de la pérennité du festival. Ses organisateurs vous attendent donc encore une fois en nombre à Saint-Gaudens, du 13 au 17 mai !