Des garçons qui tremblent de Stéphane Hoffmann
Ecrivain aux inspirations variées, Stéphane Hoffmann a notamment signé des exercices d’admiration dédiés à Félicien Marceau et à Charles Trenet. Ces jours-ci, il vient de publier un formidable Dictionnaire amoureux des chiens aux éditions Plon, mais on n’oublie pas le romancier de Château Bougon (prix Nimier 1991), d’Un enfant plein d’angoisse et très sage (prix Jean Freustié 2016) ou Des filles qui dansent en 2007 auquel succéda l’année suivante Des garçons qui tremblent. « Dans une époque de divertissement et de profusion, il faut se garer. » : cette sage maxime de Jacques Chardonne, placée en exergue de ce roman, dit assez bien la manière de douce rébellion habitant les personnages. Si l’esprit « rebelle » a été galvaudé, il est d’autant plus rafraîchissant d’en retrouver une version à la fois badine dont la radicalité ne se paie pas de mots, mais d’actes.
Christian Authier
Jérôme et Camille se sont connus un été à La Baule. Les voici maintenant à Nantes où ces jeunes gens se cherchent, se perdent, se trouvent, se retrouvent… Jérôme a été embauché dans la société du grand-père de Camille tandis que celle-ci s’apprête à se marier avec un grand dadais pétri d’ambitions dont celle de relever la France. À ce vaste programme, Jérôme préfère un individualisme d’anarchiste rigolard tempéré par quelques principes et réflexes non-négociables : se méfier des cuistres et des marchands, rester à l’écart des donneurs de leçons et des engouements grégaires.
Le sentier étroit de l’amour
Ces deux-là vont s’aimer, obéir aux élans du cœur en sachant que l’amour doit rester secret et clandestin, se vivre à l’écart dans une solitude partagée, car il est – comme la liberté – une déclaration de guerre à la société des hommes. Goûtant « les délices de l’immobilité » dans une époque trépidante et fébrile, Jérôme et Camille perpétuent des façons très françaises et très anciennes de vivre. A un moment, Jérôme livre sa méthode de survie : « on a raison, généralement, de dire non, de quitter le puits public pour la source sauvage, la route encombrée pour le sentier étroit, de fuir le consensus, le courant majoritaire, le compromis, la réunion des idées communes, si communes ; comme on a raison de laisser places et postes aux valets qui se croient maîtres d’un système qu’ils servent sans même y croire, aux desservants d’un culte qui les fait s’agenouiller, s’accroupir et marcher en rang derrière un drapeau, une banderole, un veau d’or qui, sitôt abattu, se relève en changeant de forme pour l’ébahissement d’un genre humain qui n’aime rien tant que la servilité et la cervelle alitée. » Qui dit mieux ?
Chronique des mœurs provinciales et de la consanguinité sociale des bourgeois, Des garçons qui tremblent nous offre le portrait sans flatteries de deux enfants tristes dont la gaieté et la folie réchauffent le cœur et l’âme. On rit souvent à la lecture de ces pages enlevées, insolentes et fraîches comme un orage, mais une certaine lucidité forcément mâtinée de noirceur pose son voile sur la fin du récit. Dans des pages émouvantes et simples, on comprend comment on peut privilégier la compagnie de fantômes au réel. Jérôme et Camille déambulent dans une ville de Nantes dont tout semble dit en quelques mots. Vient alors le temps du repli, du froid, du silence et de la fragilité édifiée en rempart car « une vie vouée à l’amour ne peut être que démunie et chaotique ». Telle est la leçon de ce roman allègre et mélancolique au charme indémodable.
