Chaque semaine, on vous invite à lire une nouveauté, un classique ou un livre à redécouvrir.
C’est sous la forme d’une « confession » que s’ouvre Un Graal, le nouveau roman de Fabrice Chillet. Le narrateur annonce vouloir livrer le récit de l’« aventure prodigieuse, et dangereuse » dans laquelle il a été entraîné, une « conspiration » l’ayant transformé en « un instrument, manœuvré par un esprit diabolique ». A 55 ans, ce « plumitif » au chômage – à défaut d’avoir connu l’« avenir brillant de médiéviste à l’université » que son directeur de thèse lui promettait – s’était attelé au projet d’écrire un roman, une continuation contemporaine du Conte du Graal. C’est à la Bibliothèque universitaire de Rouen qu’il fit connaissance avec un homme un peu plus âgé que lui, mystérieux à souhait, Jacques Marsay, libraire à Paris et spécialisé dans les livres anciens.
Quelques semaines plus tard, ils se revoient à l’initiative du libraire dans l’ambiance feutrée du bar Aristide de l’hôtel Lutetia et Marsay lui propose une étrange commande. Il s’agirait d’écrire une lettre que le pape Innocent III aurait adressée à un moine cistercien en 1215 pour lui commander la rédaction de La Quête du Saint Graal. L’objet de ce faux ? Discréditer un libraire rival dont la réputation serait sabordée s’il ne repérait pas la supercherie. Une offre de 30 000 euros et la prise en charge de frais divers achèvent de convaincre l’intellectuel précaire de participer à la machination…
Pacte avec le diable
Ecrivain aux inspirations et aux talents variés, l’auteur de Pyrate (qui vient de sortir en poche), de N’ajouter rien ou d’Un rôle à tenir signe ici un roman envoûtant et magnétique dont la langue évoque plus Bossuet que Virginie Despentes. Sur les pas de ce narrateur acceptant une sorte de pacte avec le diable (un diable presque banal et terriblement humain), on suit le paradoxal processus de construction d’un faux qui se nourrira du vrai.
Peut-on inventer sans risque la genèse d’un monument littéraire ? Peut-on « mêler l’imagination, le mensonge avec l’histoire et l’évidence » ? Fabrice Chillet jongle brillamment entre le réel et la fiction, ménage le suspense sans user d’effets faciles. Derrière ce qui semble être une histoire de vengeance et de manipulation, l’art et la fabrique du roman apparaissent comme une machine contribuant à « transformer la vie de ceux qui s’en emparent ». A la lecture d’Un Graal, on imagine ce que le Roman Polanski de la grande époque aurait tiré d’un tel texte.